Enormity có một vài ý nghĩa. Nó đôi khi được sử dụng để chỉ (1) sự độc ác cực độ, hoặc (2) một hành vi phạm tội hoặc xấu xa quái dị. Từ này xuất phát từ tiếng Pháp énormité, có nghĩa là bất thường, và những ý nghĩa cực đoan được phát triển trong tiếng Anh một hoặc hai thế kỷ sau khi từ này được nhập vào tiếng Anh. Enormity thường được dùng thay cho enormousness, từ này có nghĩa là chất lượng của kích thước, số lượng hoặc độ lớn. Điều này không sai, cũng không phải là chỉ mới có gần đây.
Việc sử dụng enormity thay cho enormousness khiến một số người khó chịu, và nó thường được coi là một lỗi khi viết về những vấn đề này. Nhưng cố gắng duy trì các khái niệm cũ của enormity từ lâu đã thất bị vì độ hiếm của từ này và sự giống nhau về âm thanh của từ này với enormous. Thêm vào đó, khi chúng tôi tìm trên web các trường hợp gần đây về enormity, rõ ràng là từ này hầu như luôn là một từ đồng nghĩa của enormousness.
Ví dụ
Việc sử dụng enormity thay cho enormousness có đầy rẫy trong tất cả các loại văn bản trong thế kỷ này. Dưới đây là một vài ví dụ được chọn ngẫu nhiên:
- The enormity news of bin Laden being killed left Wheaton University graduate Meghan Cahill grappling with her emotions on Monday. (Sự dữ dội của tin tức bin Laden đã bị giết khiến sinh viên tốt nghiệp trường Đại học Wheaton Meghan Cahill phải vật lộn với cảm xúc của mình hôm thứ Hai.)
- We were overwhelmed because we realized the enormity of the problem but had no clear sense of what could be done. (Chúng tôi bị choáng ngợp bởi vì chúng tôi nhận ra sự to lớn của vấn đề nhưng không có ý thức rõ ràng về những gì có thể được thực hiện.)
- Although fully subscribed to this goal, it is unclear whether the leaders of the time fully understood the enormity of accomplishing such a task. (Chúng tôi bị choáng ngợp bởi vì chúng tôi nhận ra sự to lớn của vấn đề nhưng không có ý thức rõ ràng về những gì có thể được thực hiện.)
- We understand that Herculean’s mission is to conceptualize the enormity of a seemingly infinite, three-dimensional physical universe from your perspective. (Chúng tôi hiểu rằng nhiệm vụ của Herculean là khái niệm hóa sự khổng lồ của một vũ trụ vật chất ba chiều, dường như vô hạn từ góc nhìn của bạn.)
- Mr. Smith said he was brought into the theater so quickly after being told that he was going to accept Rogers’ organs, he did not have time to consider the enormity of it. (Ông Smith cho biết ông đã được đưa vào nhà hát quá nhanh sau khi được thông báo rằng ông sẽ nhận nội tạng của Rogers, ông không có thời gian để xem xét mức độ to lớn của nó.)
- In a century, as the population of Delhi had grown from about 200,000 to what enormity it is today, the ruins and villages are no longer in the open countryside, but at the top of roundabouts. (Trong một thế kỷ, khi dân số của Delhi đã tăng từ khoảng 200.000 người lên con số khổng lồ như hiện nay, những tàn tích và làng mạc giờ đây không còn ở vùng nông thôn rộng mở, mà ở trên đỉnh các bùng binh.)
Tất nhiên, bạn có thể dễ dàng tìm thấy các ví dụ ngược lại. Các trường hợp enormity được sử dụng như một từ đồng nghĩa của wickedness rất dễ dàng tìm thấy, nhưng chúng không phổ biến như các ví dụ ở trên:
- And many others also cried, sickened by the number of deaths, the enormity of nearly 10 years of fear, death, and terror. (Và nhiều người khác cũng đã khóc, bị bệnh bởi số người chết, sự khủng khiếp của gần 10 năm sợ hãi, chết chóc và kinh hoàng.)
- Only after the Germans appreciated and understood the enormity of their Nazi past… could they begin to live with it. (Chỉ sau khi người Đức đánh giá cao và hiểu được sự to lớn của quá khứ Đức Quốc xã của họ… họ mới có thể bắt đầu sống chung với nó.)
- The refusal to grasp the enormity extent of crime was made continued for a long time. (Việc từ chối nắm bắt mức độ lớn của tội ác đã được thực hiện tiếp tục trong một thời gian dài.)
Và trong nhiều trường hợp như vậy, rất khó để phân biệt liệu người viết đang viết enormity theo nghĩa xấu xa hay to lớn, vì từ này thường ám chỉ những điều xấu xa khổng lồ.